Na het ontbijt ga je verder naar Jaipur.

De koninkrijken van Rajasthan zijn een blijvende erfenis van de geschiedenis van India. Een land gezegend met onoverwinnelijke forten, prachtige paleizen, golvende zandduinen en serene meren. Het is veruit de meest kleurrijke regio van India.

Ga verder naar Jaipur en check bij aankomst in bij het hotel.

De rest van de dag is vrij te besteden.

Overnachting met halfpension (exclusief drankjes) in Jaipur

Dag 4: Jaipur

Ontbijt en diner (exclusief drankjes)

Na het ontbijtbuffet volgt een rondleiding naar het prachtige Amber Fort. Maharaja Mansingh, de meest succesvolle generaal van Mughal-keizer Akbar, begon in de 17e eeuw met de bouw van Amber Fort. Voordat het stadspaleis in Jaipur werd gebouwd, was Amber de zetel van de macht. Het fort is omgeven door versterkte kantelen en kijkt uit over het Moat Lake. Ruïnes en overblijfselen liggen verspreid over de Aravalli-heuvels en uitgestrekte gekanteelde muren omringen het gebied.

Met de jeep rij je omhoog naar het fort, waar je eenmaal boven bent, een wandeling kunt maken door het uitgestrekte complex van binnenplaatsen en zalen. Veel van de kamers hebben prachtige muurschilderingen, met edelstenen en spiegels ingelegd in de muren. Het meest fascinerende is misschien wel de Sheesh Mahal (spiegelzaal), waar een enkel lamplicht wordt weerspiegeld in de vele spiegels, waardoor de kamer wordt verlicht. Een jeep brengt je weer naar beneden.

In de namiddag bezoek je de stad Jaipur. Tot de hoogtepunten van een rondleiding door Jaipur behoren het City Palace, een overweldigend complex van prachtige paleizen, tuinen en binnenplaatsen, decoratieve kunst en gebeeldhouwde deuropeningen, en het ‘Paleis van de Winden’, ook wel bekend als Hawa Mahal. Het is een zeer gedetailleerde gevel waarachter de dames van het hof vroeger het dagelijkse leven op straat konden observeren.

Het is zeer gedetailleerd bewerkt in roze zandsteen. De koele wind waait door de gevel met ramen en traliewerk, waardoor de koninginnen van het hof ooit naar de straten van de stad keken. Het paleismuseum herbergt collecties van zeldzame manuscripten, wapens, kostuums, tapijten en miniatuurschilderijen.

Loop naar het aangrenzende Jantar Mantar of Astronomisch Observatorium, gebouwd door de Maharaja van Jaipur in 1726. Het is een van de vijf astronomische wonderen die door Sawai Jai Singh zijn gebouwd en maakt zelfs vandaag de dag nog nauwkeurige voorspellingen. Je krijgt ook de gelegenheid om over de lokale markten te slenteren.

Overnachting met halfpension (exclusief drankjes) in Jaipur

Dag 5: Jaipur - Ranthambhore (ca. 180 km, ongeveer 4 uur)

Ontbijt, lunch (exclusief drankjes) en diner (exclusief drankjes)

Na het ontbijt in het hotel rijd je naar Ranthambhore en check je bij aankomst in bij het hotel.

Welkom in Ranthambore, India's belangrijkste tijgerreservaat. India is een van de weinige landen ter wereld waar je nog tijgers kunt zien. Het werd in 1959 opgericht als reservaat en opgenomen in de allereerste fase van Project Tiger in 1972. In 1981 kreeg Ranthambore de status van nationaal park. Het was ooit het toneel van koninklijke jachtpartijen. Tegenwoordig staat het bekend om zijn tijgers en is het een van de beste plekken in het land om deze majestueuze roofdieren in het wild te zien. De tijgers zijn zelfs overdag vaak te zien, druk bezig met stalken of jagen en voor hun jongen zorgen.

Door de strenge maatregelen die zijn genomen voor hun behoud, lijken ze behoorlijk gewend te zijn aan de aanwezigheid van mensen en hebben ze daar geen last van.

Overnachting met volpension (exclusief drankjes) in Ranthambore

Dag 6: Ranthambhore

Ontbijt, lunch (exclusief drankjes) en diner (exclusief drankjes)

Vandaag ga je 's ochtends vroeg op een safari in het Ranthambhore National Park, zodat je tijgers in hun natuurlijk omgeving kunt bewonderen. Keer terug voor het ontbijt en de lunch (exclusief drankjes). Daarna ga je op een tweede safari. Vergeet je fotocamera niet!

Overnachting met volpension (exclusief drankjes) in Ranthambore

Dag 7: Ranthambhore - Fatehpur Sikri - Agra (ca. 255 km, ongeveer 6 uur)

Ontbijt en diner (exclusief drankjes)

Na het ontbijtbuffet word je van Jaipur naar Agra gereden. Onderweg bezoek je Fatehpur Sikri, de verlaten stad van rode zandsteen, die aan het einde van de 16e eeuw door de grote Mughal-keizer Akbar als zijn hoofdstad en paleis werd gebouwd. De stad werd kort na de bouw verlaten toen de lokale bronnen opdroogden en verkeert vandaag de dag nog steeds in vrijwel dezelfde staat als meer dan 300 jaar geleden. De stad is compleet met paleizen en moskeeën en was bij de bouw groter dan Londen. Nu is het een bijzondere plek om rond te dwalen, met gebouwen die in bijna perfecte staat verkeren.

Na je bezoek rijd je verder naar Agra en bij aankomst check je in bij je hotel.

Agra wordt qua sfeer nog steeds geassocieerd met de Mughal-periode. De stad heeft vele prachtige monumenten en de Taj Mahal, de grootste van allemaal, is een meesterwerk van Mughal-architectuur op zijn best. Het massieve maar elegante Agra Fort, het delicate kunstwerk van het graf van Itimad-ud-daulah, de prachtige Taj en de verlaten hoofdstad van Akbar, Fatehpur Sikri, zijn stuk voor stuk uniek en buitengewoon. 

Overnachting met halfpension (exclusief drankjes) in Agra

Dag 8: Agra - Delhi - Vertrek naar huis (ca. 240 km, ongeveer 4 uur)

Ontbijt

Na het ontbijt ga je op een halve dag sightseeingtour door Agra, waarbij je een bezoek brengt aan de Taj Mahal (op vrijdag gesloten) en het Agra Fort.

De Taj Mahal, een wereldberoemd wonder, werd gebouwd door de door verdriet geteisterde keizer Shah Jahan als gedenkteken voor zijn geliefde vrouw Mumtaz Mahal. De Taj Mahal ligt prachtig aan de noordkant van dit groene paradijs. Hij ziet er vanaf alle vier de kanten hetzelfde uit. De Koran-inscripties op de vier ingangen zijn zo subtiel in grootte toegenomen dat ze van boven naar beneden even groot lijken. Shahjahan nodigde meester-ambachtslieden uit Italië en Perzië uit om hem te helpen bij het ontwerpen van zijn ambitieuze eerbetoon aan de liefde.

Het Agra Fort, gebouwd door Akbar in 1565 n.Chr., is een meesterwerk van ontwerp en constructie. Binnen het fort bevinden zich een aantal prachtige gebouwen, waaronder Moti Masjid, Diwan-i-Aam, Diwan-i-Khas en Musamman Burj, waar keizer Shah Jahan in gevangenschap stierf. Het paleis van Jahangir, Khaas Mahal en Sheesh Mahal zijn andere belangrijke monumenten binnen het fort.

's Middags rijd je naar Delhi, waar je wordt gebracht naar de internationale luchthaven van Delhi om aan boord te gaan van je vlucht naar huis of naar Kerala.

Let op: de Taj Mahal is op vrijdag gesloten.

Vandaag ga je de stad Kochi grondig verkennen.

Je gaat eerst naar Mattancherry, waar je de oudste joodse synagoge (gesloten op vrijdagmiddag en zaterdag de hele dag) van India bezoekt, gebouwd in 1568. Deze werd verwoest door de Portugezen en een eeuw later herbouwd door de Nederlanders. Je bezoekt ook het Nederlandse paleis (gesloten op vrijdag) in Mattancherry, dat in 1555 werd gebouwd en waarvan de kroningszaal en muurschilderingen in Ramayana opmerkelijke kenmerken zijn.

Vanaf de joodse synagoge bezoek je de Chinese visnetten. De vrijdragende visnetten staan langs de ingang van de haveningang. Chinese handelaren zouden ze in de 14e eeuw hebben geïntroduceerd, hoewel delen van de netten tegenwoordig Portugese namen hebben.

Vervolgens bezoek je de Sint-Franciscuskerk, oorspronkelijk vernoemd naar Santo Antonio en aan hem gewijd als de beschermheilige van Portugal. 

Overnachting met halfpension (exclusief drankjes) in Kochi

Let op: de joodse synagoge is op vrijdagmiddag en zaterdag de hele dag gesloten. Het Nederlandse paleis is op vrijdag gesloten.

Dag 3: Kochi - Munnar (ca. 120 km, ongeveer 4 uur)

Ontbijt en diner (exclusief drankjes)

Na het ontbijtbuffet volgt het uitchecken en de rit naar Munnar. Bij aankomst kun je inchecken in het hotel.

Munnar is een paradijs voor natuurliefhebbers. Verscholen in de groene en serene Kannan Devan Hills ligt het rustige en vredige resort Munnar. Het panoramische uitzicht op laaghangende wolken en mistige valleien maken het tot een prachtig klein paradijs met een koel, verkwikkend klimaat. In de afgelegen en oude kerken staan gracieuze stenen constructies met antieke kroonluchters en rozenhouten kerkbanken. Iets verderop ligt Anaimudi, de hoogste berg van Zuid-India.

De rest van de dag is vrij.

Overnachting met halfpension (exclusief drankjes) in Munnar

Dag 4: Munnar

Ontbijt en diner (exclusief drankjes)

Na het ontbijt ga je naar het beroemde Theemuseum, waar miniatuurmodellen te zien zijn die de werking van een theefabriek laten zien.

Het Tata Tea Museum (maandag gesloten) geeft een gedetailleerd beeld van de groei van de theeplantages in Munnar, wat duidelijk wordt weergegeven door middel van enkele tentoonstellingen, zoals de rudimentaire theewal en de moderne, volledig geautomatiseerde theefabriek. Bezoekers van het museum kunnen hun nieuwsgierigheid over de verschillende stadia van de theeverwerking bevredigen en ook het een en ander leren over de productie van zwarte thee.

Na een bezoek aan het theemuseum kun je een wandeling maken door de theeplantages. Je krijgt de kans om van de arbeiders te leren hoe je theebladeren plukt (afhankelijk van de groei van de plantage op het moment van het bezoek) en kun je ook met de lokale bevolking in gesprek gaan over hun leven en cultuur.

Overnachting met halfpension (exclusief drankjes) in Munnar

Let op: het Tata Tea Museum  is op maandag gesloten.

Dag 5: Munnar - Periyar (ca. 98 km, ongeveer 3 uur)

Ontbijt en diner (exclusief drankjes)

Je reist vandaag naar Periyar.

Periyar is het populairste natuurreservaat van Zuid-India en heeft een oppervlakte van 777 km². Het ligt aan het aantrekkelijke, kunstmatig aangelegde Periyar-meer en trekt jaarlijks meer dan 300.000 bezoekers. Hoewel het reservaat in 1973 onderdeel werd van Project Tiger, staat het vooral bekend om zijn olifanten.

Bij aankomst in Periyar check je je in bij het hotel. Bezoek in de middag de teelt van kardemom, peper, vanille en koffie. Ga daarna verder voor een boottocht op het Periyar-meer.

Opgericht in 1934 als het Nelliampatty Sanctuary, werd het Periyar Tiger Reserve and National Park in 1950 uitgebreid en is het het meest zuidelijke tijgerreservaat van India. Het meer beslaat ongeveer 10 vierkante mijl en het grootste deel van het reservaat is heuvelachtig. Aangezien de boot het enige vervoermiddel in het park is, kunnen grote gebieden in korte tijd worden afgelegd.

Tot de dieren die hier voorkomen behoren de gaur (de grootste wilde os ter wereld), olifanten, wilde zwijnen, sambarherten, blaffende herten, muisherten, de zeldzame en met uitsterven bedreigde leeuwenstaartmakaak, de Nilgiri-langoer, de gewone langoer en de bonnetmakaak, stekelvarkens, Malabar-eekhoorns, wilde honden en tijgers. Tot de veel voorkomende vogels behoren slangenhalsvogels, aalscholvers, visarenden, ijsvogels en wouwen, grote neushoornvogels, grijze neushoornvogels, heuvelmaina's, wielewalen en racketstaartdrongo's.

Overnachting met halfpension (exclusief drankjes) in Periyar

Dag 6: Periyar - Alleppey (ca. 127 km, ongeveer 4 uur)

Ontbijt, lunch (exclusief drankjes) en diner (exclusief drankjes)

's Ochtends rijd je door het platteland naar Alleppey.

Je wordt naar de Alleppey Jetty gebracht om aan boord van een woonboot te gaan. De lunch (exclusief drankjes) wordt aan boord geserveerd.

Stap aan boord van een traditionele Kettuvallam (rijstboot) die is omgebouwd tot woonboot met slaapkamers en aangrenzende toiletten. Oorspronkelijk werden deze boten gebruikt als veerboten om rijst te vervoeren.

Vaar door de backwaters van Kerala. De backwatercruise door de smalle kanalen die een typisch Kerala-dorp doorkruisen, rijk aan groene rijstvelden en weelderige kokospalmen, is een spannende ervaring. De boottocht brengt je naar kleine eilandjes verscholen tussen het water, waar je een glimp kunt opvangen van het dorp in al zijn rust en onschuld.

Kijk hoe de dorpsbewoners de gouden vezel coir maken van kokosnootschillen en deze verwerken tot verschillende coirproducten. Er zijn tal van ruisende kokosnootbossen. Stop dus even om rustig vers kokoswater te drinken en kijk hoe de toddy-tapper aan het werk is. Bekijk vogels zoals ijsvogels, kraaien, fazanten, aalscholvers, drongo's, spechten, bijeneters enz.

Overnachting met volpension (exclusief drankjes) aan boord 

Dag 7: Alleppey - Kochi/Cochin - Vertrek naar huis (ca. 50 km, ongeveer 1 uur)

Na het ontbijt word je naar Kochi gebracht voor je internationale terugvlucht. Neem de herinneringen aan Kerala, rijk aan kleuren, smaken en tradities, mee naar huis.